Presentato il programma della festa di San Simplicio, patrono di Olbia e della Gallura. L'edizione di quest'anno coincide con il millesettecentesimo anniversario del martirio; saranno quindi esaltati in modo particolare gli aspetti religiosi e culturali di una maratona lunga dieci giorni. Nel corso della conferenza stampa, l'assessore al turismo Giampiero Palitta, ha ricordato l'importanza sempre crescente di questa sagra, diventata una delle più significative della Sardegna. Le celebrazioni sacre e profane, gli eventi culturali e gli spettacoli programmati dall'attivissimo Comitato, presieduto da Lucio Petta, segnano anche l'inizio della stagione turistica ed animano l'intero territorio. Pina Gallittu dell'Azienda Autonoma di Soggiorno ha sottolineato la varietà delle proposte che spaziano dalle manifestazioni religiose e culturali all'intrattenimento musicale e sportivo. Sarà quindi un'edizione in grado di coinvolgere l'intera popolazione e i turisti già presenti in zona. Quest'anno il Comitato può contare su una disponibilità finanziaria superiore a quella delle precedenti edizioni. Un ringraziamento speciale è andato al Comune e ai cittadini olbiesi che hanno dato prova di grande generosità.
A partire dal prossimo sei maggio, alle ore 19, nella Basilica di San Simplicio, inizieranno le novene in onore del Santo Patrono. Sabato 8 maggio, alle ore 11, nell'Aula Magna del Liceo Classico Gramsci, si terrà la terza giornata di studi su Dionigi Panedda, organizzata dall'omonima Associazione culturale. Mercoledì 12 maggio, alle ore 17, si entrerà nel vivo della festa con il raduno delle bandiere Ex Voto e la benedizione delle medaglie. La Banda Musicale F.Mibelli guiderà la sfilata lungo le vie cittadine e la serata si concluderà con uno spettacolo di fuochi d'artificio in località Mogadiscio. Il pomeriggio di giovedì 13 sarà dedicato a due tornei di calcetto ma, a partire dalle ore 22, spazio alla poesia improvvisata in limba con una gara tra Zizi Masala e Pazzola. Fissato per venerdì 14 maggio, nella sala congressi dell'Expò, il convegno di studi storico-religiosi promosso dall'Istituto Euromediterraneo: “Olbia Cristiana nel bacino del mediterraneo: elementi di cultura socio religiosa tra sardo antico ed epoca moderna”. Numerosi relatori, tra cui l'archeologo olbiese Agostino Amucano, ricostruiranno le vicende storiche e i legami tra i luoghi di culto, punti di riferimento della devozione popolare. Ad aprire i lavori sarà il Vescovo Mons.Paolo Atzei che introdurrà il Giubileo Simpliciano A.D. 304-2004 ed una serie di iniziative collaterali da tenersi nei prossimi mesi. La serata del 14 maggio sarà invece dedicata alla grande musica degli “Stadio” in Concerto sul palco del Fausto Noce. La giornata clou dei festeggiamenti, il 15 maggio, avrà inizio alle 5.30 del mattino quando la Banda cittadina darà la sveglia alla città. Alle 11, il vescovo Paolo Atzei celebrerà nella Basilica di San Simplicio la messa pontificale in onore del Patrono. A partire dalle ore 16 vi sarà il grande raduno e l'esibizione di 25 gruppi folk, provenienti da tutta l'Isola in attesa della processione più sentita e amata dagli olbiesi. La serata proseguirà con la rassegna di canti e balli tradizionali; prevista anche la partecipazione del gruppo “Gambales” di Irgoli.
All'insegna della varietà, gli appuntamenti fissati per domenica 16. In mattinata, sono previsti due momenti di solidarietà, con una raccolta di sangue organizzata nel piazzale della Basilica e il pranzo per i disabili offerto dalla compagnia marittima Lloyd Sardegna, a bordo di una nuova nave. Suggestioni marinare saranno regalate dalla seconda regata di vela latina della Saurra, con partenza alle 10,30 del mattino. Un'altra vecchia tradizione olbiese è stata “rispolverata” per un pomeriggio ricco di emozioni. Alle 16.30 numerosi cavalieri provenienti da tutta la Gallura si sfideranno al “Caocci” nel “Palio della Stella”. La gara equestre sarà accompagnata dal Gruppo “Tamburi e Trombe Eleonora D'Arborea”. A seguire, nel vicino Campo F.Noce, si svolgerà l'attesa Sagra delle cozze; gran finale alle 21,30 con il Superstar Music Show e “I Tressardi” direttamente da Zelig.
