Il Presidente del Consiglio Silvio Berlusconi e Sua Altezza Karim Aga Khan hanno ufficialmente inaugurato l' Aeroporto Costa Smeralda e la nuova torre di controllo di Olbia. Alla cerimonia, organizzata da Enac, Geasar ed Enav, hanno partecipato autorità civili, militari e religiose. Presenti anche il Ministro dei Trasporti Pietro Lunardi e il Cardinale Francesco Pompedda. Il Sindaco di Olbia Settimo Nizzi e l'amministratore delegato della Geasar Susanna Zucchelli, nei loro interventi hanno ricordato che “l'evento odierno celebra il completamento delle opere di ampliamento e di riqualificazione dell'aeroporto per le quali sono stati già investiti, in opere infrastrutturali e di sicurezza, 68 milioni di euro, mentre altri 35 milioni di investimenti verranno realizzati nei prossimi 3 anni”.
Sul filo della memoria il discorso del principe Karim che ha rievocato gli inizi della compagnia aerea da lui fondata per lanciare la Costa Smeralda e un nuovo modello di turismo, diventato negli anni, un marchio vincente in tutto il mondo. L'Aga Khan ha attinto ai suoi ricordi, dai tempi dell'Alisarda a quelli di Meridiana, dagli atterraggi tra le pecore sulla pista del piccolo aeroporto di Vena Fiorita, ai numeri da record del “Costa Smeralda”. Il Principe, nell'esprimere il suo apprezzamento per la presenza dell'Università del Turismo nell'area messa a disposizione dalla Geasar, ha precisato: “Ai giovani sardi deve essere data la possibilità di qualificarsi ai massimi livelli. Quando abbiamo realizzato la Costa Smeralda, siamo stati costretti ad importare professionisti in grado di attuare i nostri progetti; ora i sardi possono e devono essere protagonisti del loro sviluppo; per questo è fondamentale investire nella formazione delle nuove generazioni, affinché l'industria del turismo possa essere guidata da manager locali. E, per restare competitivi, bisogna offrire servizi diversificati in base alle esigenze di un mercato in continua evoluzione”.
Il Sindaco Nizzi ha annunciato il conferimento della cittadinanza onoraria a Karim Aga Khan e ribadito quella al Presidente Berlusconi che, nel suo intervento si è dichiarato “cittadino olbiese”. Il Premier ha ringraziato “tutti gli enti e le imprese che hanno contribuito al completamento dell'aerostazione di Olbia, progettata dallo studio di Ingegneria Geogramma e dall'Architetto Willem Brouwer”. Il Ministro Lunardi ha precisato che gli interventi infrastrutturali rientrano nel programma dell' Enac di ammodernamento degli aeroporti, finalizzato al miglioramento dei parametri di sicurezza (safety e security), all'elevazione degli standard di qualità dei servizi resi al passeggero e, più in generale, allo sviluppo dei sistema dell'aviazione civile nazionale. La Geasar, rispondendo alle richieste dell'Enac, ha progettato il nuovo aeroporto secondo i parametri necessari ad ottenere, entro novembre 2004, il “Certificato di Aeroporto” previsto dall'International Civil Aviatíon Organization.
L'aeroporto “Costa Smeralda” è aperto 24 ore su 24, ha una pista lunga 2.445 metri e larga 45 metri. La nuova aerostazione ha una capacità di 4,5 milioni di passeggeri all'anno. Moderna ed elegante, armonicamente inserita nel territorio, occupa 42.000 mq, il triplo della superficie della vecchia struttura; è dotata di 40 banchi check-in, 15 uscite, 5 pontili mobili (fingers ), un centro commerciale di 2.200 mq ed ospita, al piano rialzato, la nuova Università del Turismo di Olbia .
Contestualmente al nuovo aeroporto, oggi è stato inaugurato il nuovo Blocco dell'Enav, per il quale sono stati investiti 24 milioni di euro, composto dalla parte tecnica ed amministrativa (realizzata ex novo e dotata di nuovi impianti tecnologici), e dalla parte operativa, con la sala Aro Met per le informazioni meteorologiche e la nuova Torre di controllo Enav , alta circa 42 metri. Questa ospita, su una superficie di 120 metri quadrati, una delle sale operative più grandi d'Italia. L'Enav, sull'Aeroporto di Olbia Costa Smeralda, gestisce 32.000 movimenti circa l'anno, tra decolli, atterraggi e sorvoli, con punte di 340 movimenti al giorno, durante il periodo estivo. Le nuove strutture Enav consentiranno rilevanti vantaggi operativi traducibili in incremento delle capacità complessiva dello scalo, e quindi della sicurezza, maggiore integrazione dei dati di sistema aeroportuale e miglioramento delle condizioni ambientali di lavoro.
